2030 Agenda in Latin America and the Caribbean | Regional knowledge management platform

The campaign “Zero Maternal Deaths: Prevent the Preventable”, launched in March 2023 by the Regional Task Force for the Reduction of Maternal Mortality, is an important initiative that aims speed up the reduction of maternal mortality in the region.
The programme of universal vaccination against the respiratory syncytial virus implemented in Chile for children born between October 2023 and October 2024 made it possible to eradicate mortality attributed to this virus in this cohort and significantly alleviated the healthcare pressure generated by this viral infection.
The PAHO Diseases Elimination Initiative, approved in 2019 by the countries of the region, plays an important role in seeking to strengthen health services in the areas of service delivery, information and surveillance systems, and governance and stewardship.
The PAHO Better Care for NCDs initiative focuses on strengthening different elements of primary healthcare.
The AirQ+ Regional Expert Group for Latin America and the Caribbean aims to build technical capacities in the countries of the region to conduct impact assessments for the purpose of enhancing the integrated management of health and air quality.
Chile, Colombia and Mexico have implemented programmes, policies and initiatives to both monitor air quality and strengthen legislation to reduce pollution.
The regulation of exposure to certain hazardous chemicals such as asbestos was achieved in Colombia in 2019 through Act No. 1968, in Argentina in 2000 (Resolution No. 845) and in Chile in 2001 (Decree No. 656).

In order to reduce inequalities in the health domain, progress must be made in universalizing coverage and access to good-quality services, so that all people can prevent, detect and treat their health problems.

Various public policy efforts must be redoubled in the fight against hunger, taking into account the entire life cycle, through measures such as monitoring of maternal or foetal health during pregnancy and prevention of low birth weight, breastfeeding advocacy, micronutrient fortification, nutritional supplements and food labelling.
It will be important to consider the public policy proposals developed by ECLAC, the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) and the World Food Programme (WFP) to address access problems arising from food price rises (9), facilitating trade in products and strengthening social protection systems, with an active role for school feeding programmes and linkages with productive development, within the framework of a regional food security plan.
It is essential that governments invest in expanding traditional natural fertilization practices and in supporting the most vulnerable producers, so that the transition to more sustainable agriculture does not have a negative impact on productivity and food production.
It is important to implement macroeconomic, trade, regulatory and other similar policies that provide the incentive framework to guide producers’ behaviour and consumers’ dietary patterns.
Eliminating export subsidies is key to correcting distortions in international markets and addressing global inequality by discouraging surplus production in exporting countries and incentivizing increased production in importing countries.
It is necessary to strengthen the implementation of policies that favour the proper functioning of commodity markets in the region, particularly through measures to limit price volatility.

Es preciso redoblar diversos esfuerzos de política pública en la lucha contra el hambre con una mirada de ciclo de vida, a través de medidas como el control del embarazo y la prevención del bajo peso al nacer, el fomento de la lactancia materna, el fortalecimiento del consumo de micronutrientes, la suplementación alimentaria y el etiquetado de alimentos.
Será importante considerar las propuestas de política pública elaboradas por la CEPAL, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) (9) para enfrentar los problemas de acceso derivados de las alzas de precios de los alimentos, facilitando el comercio de los productos y fortaleciendo los sistemas de protección social, con un papel activo de los programas de alimentación escolar y vinculación con el fomento productivo, en el marco de un plan regional de seguridad alimentaria.
Es fundamental que los gobiernos inviertan en la expansión de las prácticas tradicionales de fertilización natural y en el apoyo a los productores más vulnerables para que la transición a una agricultura más sostenible no tenga un impacto negativo en la productividad y la producción de alimentos.
Es relevante implementar políticas macroeconómicas, comerciales, regulatorias y otras similares que provean el marco de incentivos para guiar el comportamiento de los productores y los patrones dietéticos de los consumidores.
Eliminar los subsidios a las exportaciones es clave para corregir las distorsiones en los mercados internacionales y abordar la desigualdad mundial, desalentando la producción excedente en los países exportadores e incentivando el aumento de la producción en los países importadores.
Es necesario reforzar la implementación de políticas que favorezcan el buen funcionamiento de los mercados de productos básicos en la región, particularmente de medidas que limiten la volatilidad de los precios.

There is extensive experience in agriculture in the region in the exercise of traditional natural fertilization practices, ranging from crop rotation with legumes and the use of guano to the latest generation of biofertilizers, such as enhancing the absorption of nutrients from the soil through the use of microorganisms. In a context of rising agrochemical prices, this represents an opportunity for the transition of food systems towards more sustainable forms of production.
In response to malnutrition due to overweight, several countries in the region, such as Chile, Ecuador and Mexico, have implemented regulations on the labelling of foods that are high in sugar, salt and fat.

Existe en la agricultura de la región una amplia experiencia en el ejercicio de prácticas tradicionales de fertilización natural, desde la rotación de cultivos con leguminosas o el uso de guano, hasta la aplicación de biofertilizantes de última generación, que incluyen el uso de microorganismos para potenciar la absorción de nutrientes del suelo. En un contexto de aumento de los precios de los agroquímicos, esto representa una oportunidad para la transición de los sistemas alimentarios hacia formas más sostenibles de producción.
Varios países de la región, por ejemplo, Chile, el Ecuador y México, han implementado normativas sobre el etiquetado de alimentos con un alto contenido de azúcar, sal y grasas, en respuesta a la malnutrición por sobrepeso.

Between 2000 and 2014, the prevalence of undernourishment in Latin America and the Caribbean fell from 10.8% to 5.1% of the population (2). However, since 2014, low economic growth and, more recently, the combination of various crises have resulted in a trend reversal, with the level of undernourishment rising to 6.5% in 2022.
The prevalence of moderate or severe food insecurity in the region increased from 21.7% in 2015 to 29.6% in 2022, with women and people living in rural areas the worst affected (3).
Information by subregion indicates that in 2022, undernourishment affected 5.1% of the population of Central America and Mexico (9.1 million people), 6.1% of the population of South America (26.8 million people) and 16.3% of the population of the Caribbean (7.2 million people). The prevalence of moderate or severe food insecurity was 34.5% of the population in Central America and Mexico, 36.4% in South America and 60.6% in the Caribbean.
Given that global food supply is currently sufficient to meet demand, the increase in hunger and food insecurity is mainly due to problems of access (4). Rapidly rising food prices associated with an incomplete post-pandemic economic recovery based on low-productivity, low-income jobs, are a barrier to access to a healthy diet for the population of Latin America and the Caribbean.
The Caribbean has the highest cost of a healthy diet in the region: US$ 4.41 at purchasing power parity per person per day, according to 2021 data. It is followed by South America, with US$ 3.82, and Central America and Mexico, with US$ 3.63. This translates into 57% of the Caribbean population being unable to access a healthy diet owing to its high cost; in Central America and Mexico, the percentage is 22.2% and in South America 20.6% (5). Wasting, or low weight for height, in children under 5 years of age showed a prevalence of 1.4% in 2022, with an estimated range from 1.0% in South America to 2.9% in the Caribbean.
The prevalence of overweight among children under 5 years of age in the region rose from 6.8% in 2002 to 8.6% in 2022, a relative increase of 26.5%. This trend is more marked in South American countries, where the relative increase was 40.6%, while the Caribbean saw a rise of 8.2%; in Central America, on the other hand, there was a decline of 2.9%.
All countries in the region show a downward trend in anaemia among women aged 14–49. Caribbean countries record the highest prevalences and at the same time the lowest reductions. Between 2000 and 2019, prevalence in the region showed a decrease from 25.6% to 17.2%, which, while significant, is still insufficient to reach the global target of halving anaemia rates in women of reproductive age by 2025 (6).
In agriculture, the value added per worker in the regional agricultural sector was approximately US$ 7,400 in 2020, less than one tenth of the figure in the United States (US$ 76,700). Regional agricultural productivity increased by 2.0% per year in real terms between 2000 and 2020, but with significant differences between subregions. While growth in South America was 2.3% per year in that period, it was 1.5% in Central America and Mexico, and 0.8% in the Caribbean. In the period 2015–2020, regional agricultural productivity remained stagnant, increasing only in the subregion of Central America and Mexico, but not enough to reach the target.
According to estimates by the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), in South America an increase in investment of US$ 35.295 billion per year (1.08% of the subregion’s GDP) is needed to reach the agricultural investment intensity of the United States; in the subregion comprising Central America and Mexico, the required increase is US$ 12.536 billion per year (0.73% of GDP), and in the Caribbean, US$ 2.594 billion per year (3.34% of GDP) (7).
Latin America and the Caribbean imports 78% of the fertilizers it uses. No other region in the world is so dependent on fertilizer imports and, above all, no other region produces and exports so much food. The intensity of nitrogen fertilizer use in the region is lower than the world average, especially in the Caribbean, but is growing at higher rates than in the rest of the world, especially in South America.
Between 2000 and 2020, pesticide use in agriculture in Latin America and the Caribbean grew by more than 180%, much higher than the global average of 56%.
Latin America and the Caribbean accounts for 40% of the capacity of the planet’s ecosystems to provide benefits to humans and contribute dozens of cultivated and domesticated species that are part of the world’s staple foods. However, biodiversity loss in the region is much higher than the global average. The region is home to 10 of 36 areas identified as the planet’s biodiversity hotspots owing to their high biodiversity, high endemism and a decrease of 70% or more of their original natural vegetation. The major cause of biodiversity decline in the region is habitat loss and degradation, mainly as a result of land-use change.
In Latin America and the Caribbean, about one fifth of all jobs depend heavily on biodiversity, and regional economic growth has historically been linked to trade in its natural assets. However, much of this growth has not been environmentally sustainable; costs have not been internalized and boom periods have failed to translate into innovation, productive diversification and long-term economic growth processes (8).
Between 2001 and 2021, public spending on agriculture, forestry and fisheries, environmental protection, and agricultural, forestry and fisheries research and development in the region averaged around US$ 23.4 billion per year (at 2015 prices), representing about 0.67% of Latin America and the Caribbean GDP, just shy of the global average of 0.75%.
The proportion of countries in the region with unusually high food prices has declined in recent years, as food inflation has tended to moderate latterly. Despite that, international prices remain high compared to 2015–2019, and food inflation also remains high.

Entre 2000 y 2014, la prevalencia de la subalimentación en América Latina y el Caribe se redujo de un 10,8% a un 5,1% de la población (2). No obstante, desde 2014 el bajo crecimiento económico y, más recientemente, la confluencia de diversas crisis redundaron en que la tendencia se revirtiera, de modo que el nivel de subalimentación aumentó a un 6,5% en 2022.
La prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave en la región pasó del 21,7% en 2015 al 29,6% en 2022, y los grupos más afectados fueron las mujeres y los habitantes de las zonas rurales (3).
La información por subregiones indica que en 2022 la subalimentación afectó al 5,1% de la población del grupo conformado por Centroamérica y México (9,1 millones de personas), el 6,1% de la población de América del Sur (26,8 millones de personas) y el 16,3% de la población del Caribe (7,2 millones de personas). La prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave fue del 34,5% de la población en el grupo conformado por Centroamérica y México, el 36,4% en América del Sur y el 60,6% en el Caribe.
Dado que en la actualidad la oferta mundial de alimentos es suficiente para abastecer la demanda, el aumento del hambre y la inseguridad alimentaria se debe sobre todo a problemas de acceso (4). La aceleración de los precios de los alimentos, asociada a una recuperación económica pospandemia incompleta, basada en empleos de baja productividad y bajos ingresos, constituye una barrera al acceso de la población de América Latina y el Caribe a una dieta saludable.
El Caribe tiene el costo de una dieta saludable más alto de la región, de 4,41 dólares en paridad del poder adquisitivo (PPA) por persona al día, según datos de 2021. Le siguen América del Sur y el grupo formado por Centroamérica y México, con 3,82 dólares y 3,63 dólares, respectivamente. Esto se traduce en que el 57% de la población del Caribe no puede acceder a una dieta saludable debido a su alto costo; en Centroamérica y México, el porcentaje es del 22,2% y en América del Sur del 20,6% (5). La emaciación, o bajo peso para la talla, en los niños y niñas menores de 5 años muestra una prevalencia del 1,4% en 2022, con un rango estimado de entre el 1,0% en América del Sur y el 2,9% en el Caribe.
La prevalencia del sobrepeso entre los niños y niñas menores de 5 años pasó en la región del 6,8% en 2002 al 8,6% en 2022, mostrando así un alza relativa de 26,5%. Esta tendencia es más marcada en los países de América del Sur, donde el incremento relativo fue del 40,6%, mientras que en el Caribe se observó un alza del 8,2%; en Centroamérica, en cambio, se produjo una disminución del 2,9%.
En todos los países de la región se observa una tendencia a la disminución de la anemia entre las mujeres de entre 14 y 49 años. Los países del Caribe presentan las mayores prevalencias y al mismo tiempo las menores reducciones. Entre 2000 y 2019 la prevalencia en la región mostró una disminución del 25,6% al 17,2%, que, si bien es importante, aún es insuficiente para alcanzar la meta mundial de reducir a la mitad las tasas de anemia en mujeres en edad fecunda para 2025 (6).
En el ámbito de la agricultura, el valor agregado por trabajador en el sector agropecuario regional fue aproximadamente de 7.400 dólares en 2020, un valor más de diez veces inferior al de los Estados Unidos (76.700 dólares). La productividad agrícola regional aumentó un 2,0% al año, en términos reales, entre 2000 y 2020, pero con importantes diferencias entre las subregiones. Mientras que en América del Sur el crecimiento fue del 2,3% anual en ese período, en el grupo formado por Centroamérica y México fue del 1,5% y en el Caribe, del 0,8%. En el período 2015-2020, la productividad agrícola regional permaneció estancada, y solo aumentó en la subregión formada por Centroamérica y México, pero en una medida insuficiente para alcanzar la meta.
De acuerdo con estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en América del Sur sería necesario un incremento de la inversión de 35.295 millones de dólares anuales (1,08% del PIB de la subregión) para alcanzar la intensidad de inversión agrícola de los Estados Unidos; en la subregión conformada por Centroamérica y México, el incremento requerido sería de 12.536 millones de dólares anuales (0,73% del PIB) y en el Caribe, de 2.594 millones de dólares anuales (3,34% del PIB) (7).
América Latina y el Caribe importa el 78% de los fertilizantes que utiliza. Ninguna otra región del mundo depende tanto de las importaciones de fertilizantes y, sobre todo, ninguna región que produzca y exporte tantos alimentos. La intensidad del uso de fertilizantes nitrogenados en la región es menor que el promedio mundial, sobre todo en el Caribe, pero está creciendo a tasas más altas que en el resto del mundo, especialmente en América del Sur.
Entre 2000 y 2020, el uso de plaguicidas en la agricultura de América Latina y el Caribe aumentó más de un 180%, una tasa muy superior al promedio mundial, que fue del 56%.
América Latina y el Caribe concentra el 40% de la capacidad de los ecosistemas del planeta de proporcionar beneficios a los seres humanos y aporta decenas de especies cultivadas y domesticadas que son parte de la alimentación básica en el mundo. Sin embargo, la región presenta una pérdida de biodiversidad mucho mayor que el promedio mundial. En la región se sitúan 10 de las 36 zonas de gran preocupación a nivel planetario por su triple condición de presentar una gran biodiversidad, un alto endemismo y una disminución de su área original de un 70% o más. La mayor causa de la disminución de la biodiversidad en la región es la pérdida y degradación de hábitats, debido sobre todo al cambio de uso del suelo.
En América Latina y el Caribe, cerca de una quinta parte del total de los empleos dependen en gran medida de la biodiversidad, y el crecimiento económico regional ha estado históricamente vinculado al comercio de sus activos naturales. Sin embargo, gran parte de ese crecimiento no ha sido ambientalmente sostenible; no se han internalizado los costos y no se ha logrado que los períodos de bonanza se traduzcan en innovación, diversificación productiva y procesos de crecimiento económico a largo plazo (8).
Entre 2001 y 2021 el gasto público en agricultura, silvicultura y pesca, protección medioambiental e investigación y desarrollo agropecuario, forestal y pesquero de la región alcanzó un promedio de alrededor de 23.400 millones de dólares anuales (a precios de 2015), que representan aproximadamente el 0,67% del PIB de América Latina y el Caribe, un porcentaje apenas inferior al promedio mundial, de un 0,75%.
La proporción de países de la región en que se registraron precios de los alimentos inusualmente altos se redujo en los últimos años, gracias a que la inflación de los alimentos tendió a moderarse recientemente. A pesar de ello, los precios internacionales siguen altos en comparación con los del período 2015-2019, y la inflación de los alimentos se mantiene también en un nivel elevado.

The coronavirus disease (COVID-19) pandemic, the climate crisis, the war in Ukraine and its impact on supply chains, along with the economic slowdown and rising food prices in a context of income inequality, have accelerated the increase in hunger since 2019, not only in the region but also globally. In this context, to meet the demand of a growing world population, it is estimated that food production will have to increase by almost 50% by 2050, relative to 2015 levels. This is also expected to be the case in Latin America and the Caribbean, as the region is forecast to continue growing until 2056. The expected expansion of food production will, in turn, lead to increased pressure on natural resources such as soil, water and biodiversity, as well as a rising trend in greenhouse gas emissions.
In Latin America and the Caribbean, although the latest estimates show that the prevalence of hunger and food insecurity showed no increase in 2022 compared to 2021, the figures remain above pre-COVID-19 pandemic levels. Progress in the region, on average, appears sufficient to achieve the global target of reducing the number of stunted children under 5 years of age by 40% by 2025 (1), which is the most common manifestation of chronic undernutrition; however, the prevalence of overweight in this population has followed a marked upward trend over the past two decades. In addition, the region has made significant progress in food production in recent decades, thanks to technological change and investments in infrastructure, especially in recent years.

La pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19), la crisis climática, la guerra en Ucrania y su impacto en las cadenas de suministro, junto con la desaceleración económica y el aumento de los precios de los alimentos en un contexto de desigualdad de ingresos, han acelerado el incremento del hambre desde 2019, no solo en la región sino en todo el mundo. En este contexto, se estima que la producción de alimentos deberá aumentar casi un 50% hacia 2050, en comparación con los niveles de 2015, para satisfacer la demanda de una población mundial en crecimiento. Esto también ocurriría en América Latina y el Caribe, pues se estima que la región seguirá creciendo hasta 2056. La expansión prevista de la producción de alimentos generará a su vez una mayor presión sobre recursos naturales como el suelo, el agua y la biodiversidad, así como una tendencia al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En América Latina y el Caribe, aunque las estimaciones más recientes muestran que la prevalencia del hambre y la inseguridad alimentaria no presentó aumentos en 2022 en comparación con 2021, las cifras siguen por encima de los niveles previos a la pandemia de COVID-19. Los avances de la región, en promedio, parecen suficientes para lograr la meta mundial de reducir para 2025 en un 40% el número de niñas y niños menores de 5 años que sufren retraso en el crecimiento (1), que es la manifestación más común de la desnutrición crónica; sin embargo, la prevalencia del sobrepeso en este grupo poblacional ha mostrado una marcada tendencia al alza en las últimas dos décadas. Adicionalmente, la región ha logrado avances significativos en la producción de alimentos en las últimas décadas, gracias al cambio tecnológico y a las inversiones en infraestructura que se han realizado, en especial en los últimos años.